Wir haben die Worte „Siga-siga“ viele Male gehört, seit wir vor 8 Jahren mit unseren Abenteuern begannen. Wenn wir von uns sprechen, ist das normalerweise der Beginn der Saison, wenn wir noch unter Hochspannung stehen und uns beeilen, das Boot fertig zu machen, damit wir loslegen können!

„Siga-Siga“ bedeutet „langsam, langsam“, meist begleitet von einem langsamen Wackeln der rechten Hand auf und ab. Wir haben viele Jahre gebraucht, um früh in den Siga-Siga-Rhythmus zu kommen, aber dieses Jahr ist uns das perfekt gelungen. Innerhalb weniger Tage nach der Ankunft in Griechenland konnte man fast hören, wie unsere kollektiven schrillen inneren Ballons entleert wurden.

Es ist das Land der Götter!

Albert Camus, Nobelpreisträger 1957

Wir segelten von Leros aus und im Zickzack nach Norden zwischen dem friedlichen, abgelegenen Arki, dem imposanten, wunderschönen Patmos und weiter zum geschäftigen Samos.

Immer noch im Siga-Siga-Modus verließen wir Pegasus an einem sicheren Liegeplatz in Pythagoria und nahmen eine Fähre 5 Stunden nördlich zu unserem vielgeliebten Lesbos. Wir hatten ein Schema. Wir hatten gerade den Kaufvertrag für unser Haus in Johannesburg unterzeichnet, und da Henrys britische Staatsbürgerschaft ihm vor dem Brexit ein möglicherweise sehr kurzes Zeitfenster für den Kauf von Immobilien in Griechenland ermöglichte, hatten wir entschieden, dass dies der richtige Zeitpunkt war, um auf Wohnungssuche zu gehen und eine Wohnung zu finden etwas Besonderes, das unsere anderen Ferienhäuser ergänzen würde.

Unser Freund Bridge hatte uns vor etwa einem Jahr gefragt, ob wir eine Immobilie in Griechenland kaufen müssten, wo würde sie stehen? Darüber haben wir eine Weile nachgedacht. Wir haben so viele unglaublich schöne Inseln, Städte, Häfen, Dörfer besucht. Wie man wählt? Also beschlossen wir, darüber nachzudenken, was uns wichtig war.

Die Insel sollte nicht zu touristisch sein, sie sollte eine eigene Industrie haben und eine kritische Masse von Menschen, die das ganze Jahr über dort leben; es sollte eine große Hauptstadt mit tollen Restaurants, Museen, guten Geschäften haben; Es sollte landschaftlich schön sein mit wunderschönen Stränden und interessanten Städten und Dörfern. Es sollte eine magische Essenz haben, aufregend sein, authentisch griechisch sein und ein Gefühl des Unerwarteten haben. Und vor allem sollte es den wunderbaren griechischen Wert von Philoxenia – Friend to the Stranger – verkörpern.

Es gab ein paar Anwärter, aber es dauerte nicht lange, um zu entscheiden, dass Lesbos diese Insel war.

Unser Freund Bridge hatte uns vor etwa einem Jahr gefragt, ob wir eine Immobilie in Griechenland kaufen müssten, wo würde sie stehen? Darüber haben wir eine Weile nachgedacht. Wir haben so viele unglaublich schöne Inseln, Städte, Häfen, Dörfer besucht. Wie man wählt? Also beschlossen wir, darüber nachzudenken, was uns wichtig war.

Die Insel sollte nicht zu touristisch sein, sie sollte eine eigene Industrie haben und eine kritische Masse von Menschen, die das ganze Jahr über dort leben; es sollte eine große Hauptstadt mit tollen Restaurants, Museen, guten Geschäften haben; Es sollte landschaftlich schön sein mit wunderschönen Stränden und interessanten Städten und Dörfern. Es sollte eine magische Essenz haben, aufregend sein, authentisch griechisch sein und ein Gefühl des Unerwarteten haben. Und vor allem sollte es den wunderbaren griechischen Wert von Philoxenia – Friend to the Stranger – verkörpern.

Es gab ein paar Anwärter, aber es dauerte nicht lange, um zu entscheiden, dass Lesbos diese Insel war.

Wir nahmen einen Bus nach Plomari, der Stadt, in der wir festgemacht hatten, als das Erdbeben letztes Jahr zuschlug. Wir hatten diese Stadt gut kennengelernt, als wir nach dem Erdbeben langsamer geworden waren und Zeit hatten, in den Rhythmus der Stadt zu kommen, ihre wunderbar freundlichen Einwohner (viele griechische Südafrikaner) kennenzulernen, ihre Winkel zu erkunden, Ritzen und Eigenheiten und verlieben sich.

Wir verbrachten Stunden auf den Dorfplätzen, tranken morgens Kaffee oder schlürften abends lokalen Ouzo und beobachteten das griechische Leben. Kein verrücktes, von Touristen getriebenes griechisches Leben. Das war griechisches Alltagsleben. Männer in den Kafeneneons spielen Backgammon und verbringen die Zeit mit Freunden. Menschen, die Obst, Gemüse, Fisch handeln und ihre täglichen Einkäufe in einer der Bäckereien oder Metzgereien erledigen.

Vor über zwanzig Jahren nahm ein Professor für Architektur an einer dänischen Universität, der den Wert dieser architektonisch interessanten Stadt erkannte, eine Gruppe von Studenten mit nach Plomari, um die Stadt zu vermessen und die Gebäude zu dokumentieren. Jetzt, viele Jahre später, sind nicht weniger als sieben dieser Architekten zurückgekommen und haben Häuser gekauft und renoviert. Es ist nicht überraschend. Die Architektur ist äußerst interessant, im neoklassizistischen und venezianischen Stil mit einem komplizierten Stadtplan entlang eines Kanals und zwischen steilen Hügeln.

Obwohl der Kanal im Sommer trocken ist, trägt er zum venezianischen Flair bei. Viele der Gebäude verfallen, manche sind Ruinen, viele wurden restauriert – aber die Patina des Alters ist überall spürbar und Geschichten aus der Vergangenheit sickern aus den Wänden, Balkonen und Fenstern. Es gibt einfache Häuser, in denen gewöhnliche Menschen lebten – und leben. Es gibt prächtige Herrenhäuser, in denen die Olivenöl- und Ouzo-Händler lebten, als die Stadt blühte. Es gibt Ställe, Ouzo- und Olivenölfabriken, gewundene Kopfsteinpflasterstraßen und mehrere unregelmäßig geformte Plätze, auf denen sich Menschen treffen.

Als der Immobilienmakler in einer Kurve der engen, gewundenen Straße, die durch ein üppiges Tal am Rande der Stadt führte, anhielt und auf ein Grundstück auf der anderen Seite des Tals zeigte, wussten wir, dass dies für uns war. Eine kleine Oliven- und Zitrusfarm mit einem traditionellen Haus aus dem Jahr 1876. Eine Kinderzeichnung eines Hauses, 2 Augen und einer Nase mit dicken Steinmauern, eingebettet in die alten Steinterrassen, die alte Olivenbäume stützen.

Mit dem im Winter fließenden Fluss, der die vordere Grenze bildet, und einer Fülle von Obstbäumen, Weinreben und Olivenbäumen war dies die Magie, nach der wir gesucht haben. Die Aussicht das Tal hinauf zu den Bergen und über den Fluss zu den Außenbezirken der Stadt ist herrlich, und am wunderbarsten ist, dass dieser Ort der Ruhe und Einfachheit nur 10 Gehminuten von den Plätzen der Stadt mit Cafés, Tavernen und Geschäften entfernt ist 15 Gehminuten zu den Stränden und der unvergleichlichen Ägäis.

Wir verließen Lesbos und verbrachten den Rest der Saison damit, sehr langsam zu fahren, siga siga, während der bürokratische Prozess begann. Wir hatten nichts dagegen. Wir haben uns in dieser erzwungenen sanften Zeit eingelebt, nicht weit gesegelt, Schutz in einem kleinen Fischerhafen in Leros für ein paar Wochen gefunden, Anker in schönen Buchten geworfen und dann den bemerkenswerten Anblick des Blutmondaufgangs über der Türkei erlebt, gefolgt von seiner totalen Sonnenfinsternis in der schönste Bucht, in der wir je waren. Und dann zurück nach Plomari, um den Deal abzuschließen.

Jetzt sind wir zu Hause und Henry ist bereits mit den Zeichnungen für kleine Renovierungsarbeiten beschäftigt, die dieses einfache, schöne Haus und Anwesen hoffentlich in einen traditionellen, aber eleganten Rückzugsort am Rande dieser faszinierenden Stadt verwandeln werden.

Natürlich muss der Name dieses magischen Ortes „Philoxenia Farm“ lauten, und wenn es unterwegs nicht zu viele Probleme gibt, wird er im nächsten Sommer zur Ferienvermietung verfügbar sein – mit hervorragenden Preisen für unsere Freunde, zu denen wir hoffentlich gekommen sind liebe Griechenland durch das Lesen unseres Blogs!