Ligesom du ikke kan styre vinden, kan du ikke skynde dig med en yacht – eller en græsk bygmester... 

Dette er den lektie, som det uforfærdede sydafrikanske ægtepar Henry Paine og Sally Kennedy, begge ivrige sømænd, lærte, da de for to år siden købte et lille stykke jord på øen Lesbos i Grækenland og besluttede at renovere.

Ejendommen var overraskende overkommelig til mindre end R1 million for et lille dobbeltplanshus på 1 700 m2 jord. Selvom boligen var beboelig, var den i dårlig stand, så parret besluttede at renovere og leje den ud som luksusindkvartering, når de ikke selv nyder pladsen. Men at drømme om en renovering i Grækenland og faktisk klare det... det er en helt anden flaske ouzo.

Da Henry mødte Sally i 2002, byggede hun et sommerhus i Ballots Bay på Garden Route, men konflikten mellem hende og dengang arkitekt fik dem næsten i retten. Indtast Henry, en prisbelønnet kulturarvsarkitekt, der vandt Sally med sin tålmodighed og vilje til at lytte. På det tidspunkt var hun løbet tør for penge, så hun tilbød Henry ubegrænset brug af huset i stedet for betaling, og han accepterede.

Et par år senere, mens han samarbejdede om sit Saxonwold-hjem, opdagede Henry Sallys eventyrlige side. Det, der tippede ham, var et vanvittigt løb til Mumbai for at købe kilometervis af guld, smaragd, rød og limesilke til gardiner.

"Jeg troede, det ville være billigere, og jeg ville have et eventyr på samme tid!" Sally husker. Som det viser sig, var Henry på samme side. Han havde længe haft en drøm om at købe en yacht og sejle rundt i Middelhavet, og på det tidspunkt var deres kreative partnerskab blomstret op i romantik. I 2011 tog de til Grækenland for at købe en båd, og lige siden har de brugt mindst tre måneder af hvert år på at sejle, hvor end vinden blæser dem.

På rejsen 

I 2016 befandt Henry og Sally sig i Det Ægæiske Hav, hvor de fortøjede deres yacht Pegasus i venlige havne og ofte blev ramt af en sjælden generøsitet. Denne egenskab, især for det græske folk, er kendt som philoxenia, som betyder 'ven med den fremmede'.

Efter en lang sejlads en dag lagde de til i landsbyen Plomari, men inden for få minutter tvang en frygtelig bølge skabt af en stærk vind dem til at ankre op og flygte. Men da de sejlede ind i Plomari året efter, var vejret godt og havet roligt – indtil et jordskælv ramte. "Pegasus rystede som en prop i kogende vand," husker Sally. "Vandet styrtede ud af havnen og styrtede derefter, som en tsunami, ind igen, nærmest afsatte vores båd på kajen. Det var rædselsfuldt!"

Den aften gik de til en lille taverna, der summede af lokale. "Vi var alle 'høje på adrenalin' og vores snævre flugt fra Poseidons vrede," tilføjer Sally. "Optagelser af ouzo fra folk, vi aldrig havde mødt før, blev ved med at dukke op ved vores bord. Stemningen var fantastisk."

De var stadig i Plomari to uger senere... 

Gør et træk 

Heldigvis har Henry et britisk pas, og midt i Brexit-frygt, der muligvis kunne komplicere købet af en ejendom i Grækenland, besluttede parret at investere i et hjem i 2017. Ikke-EU-beboere har flere bureaukratiske bøjler at springe igennem, selvom det ikke er umuligt.

"En ejendomsmægler viste os et par huse i Plomari, som ikke var helt rigtige, men så ved en lejlighed pegede på tværs af dalen til en lille bondegård beliggende mellem oliventræer og fortalte os, at den kom på markedet året efter." forklarer Sally. "Den var lille nok til at kunne håndteres på et lille budget, så vi kom tilbage året efter fast besluttet på at købe den – men vi fik at vide, at den var blevet solgt. Vi var knuste! Til vores lettelse ringede agenten til os et par dage. senere for at fortælle os, at den var tilgængelig igen."

Indeni var huset "en smaskig rod", som Sally udtrykker det. Den øverste etage bestod af en gang og fire meget små rum - hver malet i en forskellig og meget lys farve. "Nedenunders område havde fungeret som stald til dyr og opbevaring til landbrugsredskaber," siger hun. "Men Henry blev inspireret af potentialet, og over et glas ouzo eller to besluttede vi, at vi var nødt til at købe det." Sally og Henry var begejstrede for deres køb, men der var nogle flere overraskelser i vente...

Ejendommen er lille nok til at kunne administreres på et lille budget.

Sally

Ikke for sarte sjæle 

Parret mødte en lokal engelsktalende arkitekt, som de kunne lide. "Vi besluttede at udnævne ham, da vi vidste, at vi aldrig ville være i stand til at styre dette projekt fra Sydafrika med entreprenører, der ikke talte engelsk, brugte internettet eller endda læste planer," siger Sally.

"Byggeriet begyndte i oktober 2018 med, at den lokale arkitekt hyrede håndværkere på vores vegne. Men kort efter vores ankomst i april 2019 fyrede han byggeteamet, fordi de så ofte var fraværende fra stedet." Men det var ikke den eneste kurvekugle... De ville for eksempel hurtigt opdage, at betontaget på annekset på sydsiden af ​​huset var blevet forstærket med dele af en gammel støbejernsseng og skulle bygges om.

De fandt også ud af, at bjælkerne i sommerhusloftet, som en lokal ingeniør havde fået helt klart, faktisk var rådne. De skulle udskifte hele taget. November til marts, lige før Henry og Sallys ankomst, bragte også den største nedbør i minde om, hvilket fik en stor stenmur til at kollapse. Oven i købet sivede vand ind i kælderen gennem væggene, da huset blev bygget helt op ad bakken. De skulle grave bjergskråningen ud og installere vandtætning med lag af stenfyld.

Henry og Sally lærte på den hårde måde, at når du får at vide, at noget vil blive gjort avrio ('i morgen'), kan det faktisk være dage eller uger senere. "Efter at det tidligere hold var blevet fyret, kom der nye håndværkere, og som før var det meget få, der kunne engelsk," siger Sally. "Vi indså også, at arkitekten ikke var fokuseret på jobbet og ikke havde set på Henrys planer; faktisk besøgte han næsten ikke stedet. I løbet af de fire måneder, vi var der, var der perioder på op til fem uger, hvor ingen kom. til siden!" Henry besluttede, at han skulle være praktisk.

Til sidst afsluttede de selv arbejdet med hjælp fra deres gartner og gode ven Nikolaos Alatelis i de sidste tre uger af deres ophold.

På indretningen 

Sally havde en klar idé om det look, hun var ivrig efter at skabe. "Vi ønskede at opnå en enkel græsk bondegårdsæstetik, men med en luksuriøs følelse. Grækenland er så varmt om sommeren, og huset med sine metertykke vægge er en oase. Vi brugte hovedsageligt blå og grønne farver til at holde rummet køligt, frisk, let og luftigt.

"Det originale turkise trægulv ovenpå var et godt udgangspunkt: vi var ivrige efter at beholde noget fra det originale hus og besluttede at beholde gulvet, skrammer og det hele og male det i en lignende farve," siger Sally. "Vi tilføjede neutrale nuancer til denne palet, herunder en lysegrå til vinduessædehynderne og en cremet grå til skabene kaldet Poseidons skæg. Vi er stadig ikke sikre på, om vi har valgt den til farven eller navnet!"

Sally var også inspireret af kikoierne produceret af det sydafrikanske tekstilfirma Mungo; hun brugte dem til at finde en antik græsk bænk, som pudebetræk og som håndklæder. "Jeg ville tilføje 'zing' og besluttede mig for strejf af citrongul tidligt. Vi ønskede ikke, at vores rum skulle være prangende på nogen måde og brugte kun sengetøj og bomuld, hvoraf det meste vi fik fra Natural Greek Fabrics."

Henry og Sally fik også mange møbler og forskellige ting fra det gamle hus af den tidligere ejer, inklusive håndvævede tæpper lavet af hans mor for omkring 80 år siden! "At inkorporere disse ting hjalp med at bevare den græske følelse og autenticitet, som vi ønskede," siger Sally.

"Vi efterlod huset så 'uberørt' som muligt, men vi erstattede en aluminiumsdør med en smuk antik dør, vi fandt på et gammelt lager i byen Mytilini. Det blev omhyggeligt repareret af Plomari-håndværkere. Vi var pinefulde over dette dyre køb, men nu betragter vi det som et væsentligt stykke og et vidunderligt kunstværk."

Parret besluttede at kalde deres smukke hjem 'Philoxenia' – og hoveddøren er faktisk altid åben for både venner og fremmede. 

HVAD DU SKAL VIDE OM AT KØBE UDENLANDSKE EJENDOM

Investering i fast ejendom i Europa vil ikke nødvendigvis føre til statsborgerskab, og kriterierne for statsborgerskab er forskellige fra land til land. Residency-programmer (også kendt som et gyldent visum) i lande som Grækenland, Portugal og Spanien gør det dog muligt at bo i Europa og i visse tilfælde arbejde og studere.

En sydafrikaner (med kun et sydafrikansk pas) kan købe ejendom i de fleste europæiske lande, siger chef for Pam Golding International Chris Immelman, hvor Portugal i øjeblikket er det mest populære. "I Portugal vil udenlandske banker endda yde lån til sydafrikanere - og lån kan sikres til en rente på 1,5 %!" Processen med at købe ejendom i Portugal ligner meget Sydafrika, med ejerskab sikret ved et skøde.

I Grækenland er det for eksempel ganske anderledes, siger Henry og Sally. "I vores tilfælde blev handlen dybest set sikret ved et håndtryk, uden noget officielt tilbud om køb," siger Henry. Officielle kontrakter underskrives først meget senere. Det første skridt til at købe ejendom i Grækenland er at ansætte en ejendomsadvokat og notar, som vil være ansvarlig for at udføre due diligence og sikre beskyttelsen af ​​dine interesser i transaktionen.

 BOPÆL IMOD BORGERSKAB

Ophold i EU (et gyldent visum) kan opnås ved at investere i ejendom i de deltagende lande, hvor investeringens størrelse varierer fra land til land. Beløbet er €250.000 i Grækenland, €350.000 i Portugal og €500.000 i Spanien. I Grækenland tillader et gyldent visum dig ikke at arbejde i landet eller andre steder i EU, mens et portugisisk gyldent visum giver dig mulighed for at arbejde, men kun i Portugal. Begge tillader fri bevægelighed mellem alle Schengen-lande. Bopæl kan være genstand for fornyelse, og love kan ændre sig. Der er ingen garanti for statsborgerskab. Når du har besluttet dig for et land, skal du kontakte en landespecialist for at undgå faldgruber.

Statsborgerskab svarer til et pas udstedt af det land, hvor du har investeret. Den kan ikke tages fra dig (medmindre den opnås svigagtigt) og giver dig de samme rettigheder, sikkerhed og fordele som landets statsborgere. I Europa kan du få et EU-pas på Malta og Cypern, men de nødvendige investeringer er mere komplicerede og væsentligt dyrere end det gyldne visumprogram. På Malta, for eksempel, vil statsborgerskab koste dig €880.000.