I juni 2017 ble seilbåten vår Pegasus fortøyd i Plomari havn Lesvos da et massivt jordskjelv på 6.3R rammet, ristet båten som en kork og forårsaket kaos i byen. Det var et av de mest skremmende øyeblikkene i livene våre. Men bemerkelsesverdig nok, det som ville ha satt de fleste av dem oppmuntret oss og vi startet vår kjærlighetsaffære med Plomari.

Nå har vi et hus der, og vi er uløselig knyttet til denne idiosynkratiske byen. Og i går, mens vi satt 9000 km unna i Sør-Afrika, hørte vi at et annet jordskjelv hadde rammet bare 5 km sør for Plomari. Denne gangen måler vi rundt 5 på Richterskalaen, og det ser ut til at selv om det er veldig skremmende som rapportert av våre venner, har det ikke vært betydelig skade.

Da jordskjelvet rammet i 2017, hadde vi nettopp kommet tilbake fra en lang lunsj på en lokal taverna og vi gjorde oss klare for en siesta da vi hørte et massivt brøl, og båten begynte å riste som en kork i kokende vann. Da vi så ut koøyen så vi at havna var oversvømmet av gjørme. Vi skyndte oss ut på dekk og så kaos – folk som skrek, støv bølget fra steinskred. Mens vi så en gammel olivenoljeskorstein nær havnen kollapset. En elv av ouzo rant ut av kafeen rett overfor oss der flasker og glass hadde styrtet i bakken. Og så slo tsunamien inn og vannet begynte å strømme ut av havnen. Vi løp for å løsne tauene og båten sank ca. 1 meter ned mot havnebunnen – og sekunder senere stormet sjøen inn igjen og løftet båten opp til den nesten tippet ut på kaia. Dette fortsatte i 30 minutter og avtok deretter sakte.

Men det som fanget våre hjerter var måten alle reagerte på. En katastrofetilstand ble kunngjort. Folk ble bedt over byen om å rapportere skader og sende inn et krav. Torget var sammen med mennesker som alle hadde opplevd nesten en katastrofe – og et fantastisk kameratskap utviklet seg. Den kvelden på en taverna i nærheten ble vi overøst med shotglass med raki, og vi kjøpte igjen shots til andre. Byen omfavnet oss og vi omfavnet den.

Nå, 3 ½ år senere, har vi renovert vårt vakre steingårdshus i utkanten av byen. Og vi elsker det der!

I år ser det imidlertid ut til at Lesvos har hatt mer enn sin rettferdige del av tragedier og traumer. Flyktningsituasjonen har forverret seg sammen med raskt økende Covid-infeksjoner. Pressen rapporterer kontinuerlig bare dårlige nyheter, til tross for at det er en fantastisk annen side av øya. Bare i dag ble Lesvos kodet rødt – en av få Covid-hotspots i Hellas, hovedsakelig på grunn av utbrudd i flyktningleirene. Og nå et nytt jordskjelv. Det er alt for mye for disse øyboerne å takle og vi synes det er på tide at naturen og EU er mer snille mot denne vakreste øya.