På samme måte som du ikke kan kontrollere vinden, kan du ikke skynde deg med en yacht – eller en gresk byggmester … 

Dette er lærdommen det uforferdede sørafrikanske ekteparet Henry Paine og Sally Kennedy, begge ivrige sjømenn, lærte da de kjøpte et lite stykke land på øya Lesbos i Hellas for to år siden, og bestemte seg for å pusse opp.

Eiendommen var overraskende rimelig til mindre enn R1 million for et lite toetasjes hus på 1 700m2 tomt. Selv om boligen var beboelig, var den i dårlig forfatning, så paret bestemte seg for å pusse opp og leie den ut som luksusinnkvartering når de ikke nyter plassen selv. Men å drømme om en oppussing i Hellas og faktisk klare det... det er en helt annen flaske ouzo.

Da Henry møtte Sally i 2002, bygde hun et feriehus i Ballots Bay på Garden Route, men konflikten mellom henne og arkitekten på den tiden førte dem nesten i retten. Gå inn på Henry, en prisvinnende arvarkitekt som vant Sally med sin tålmodighet og vilje til å lytte. Da hadde hun gått tom for penger, så hun tilbød Henry ubegrenset bruk av huset i stedet for betaling, og han takket ja.

Noen år senere, mens hun samarbeidet om Saxonwold-hjemmet hennes, oppdaget Henry Sallys eventyrlige side. Det som tipset ham var et vanvittig løp til Mumbai for å kjøpe milevis med gull, smaragd, rød og limesilke til gardiner.

"Jeg trodde det ville være billigere og jeg ville ha et eventyr på samme tid!" minnes Sally. Som det viser seg, var Henry på samme side. Han hadde lenge hatt en drøm om å kjøpe en yacht og seile rundt Middelhavet, og da hadde deres kreative partnerskap blomstret opp til romantikk. I 2011 dro de til Hellas for å kjøpe en båt, og siden den gang har de brukt minst tre måneder hvert år på å seile hvor enn vinden blåser dem.

På reisen 

I 2016 befant Henry og Sally seg i Egeerhavet, hvor de fortøyde yachten Pegasus i vennlige havner og ble ofte truffet av en sjelden generøsitet. Denne egenskapen, spesielt for det greske folket, er kjent som philoxenia, som betyr 'venn med den fremmede'.

Etter en lang seiltur en dag, fortøyde de i landsbyen Plomari, men i løpet av minutter tvang en forferdelig bølge skapt av en sterk vind dem til å ankre opp og flykte. Men da de seilte inn i Plomari året etter, var været bra og havet stille – helt til et jordskjelv inntraff. "Pegasus ristet som en kork i kokende vann," husker Sally. "Vannet fosset ut av havnen og deretter, som en tsunami, fosset inn igjen, nesten avsatt båten vår på kaia. Det var skummelt!"

Den kvelden dro de til en liten taverna som surret av lokalbefolkningen. "Vi var alle 'høye på adrenalinet' og vår trange flukt fra Poseidons vrede," legger Sally til. "Ouzo-bilder fra folk vi aldri hadde møtt før dukket stadig opp ved bordet vårt. Stemningen var fantastisk."

De var fortsatt i Plomari to uker senere...

Gjør et trekk 

Heldigvis har Henry et britisk pass, og midt i Brexit-frykt som muligens kan komplisere kjøpet av en eiendom i Hellas, bestemte paret seg for å investere i et hjem i 2017. Innbyggere utenfor EU har flere byråkratiske bøyler å hoppe gjennom, selv om det ikke er umulig .

"En eiendomsmegler viste oss noen hus i Plomari som ikke var helt riktige, men ved en anledning pekte han over dalen til et lite gårdshus som ligger mellom oliventrær og fortalte oss at det kom på markedet året etter." forklarer Sally. "Den var liten nok til å kunne håndteres på et lite budsjett, så vi kom tilbake året etter fast bestemt på å kjøpe den - men vi ble fortalt at den var solgt. Vi var knust! Til vår lettelse ringte agenten oss noen dager senere for å fortelle oss at den var tilgjengelig igjen."

Innvendig var huset "en støyende rot", som Sally uttrykker det. Den øverste etasjen besto av en gang og fire svært små rom – hver malt i en annen og veldig lys farge. — Området i underetasjen hadde fungert som fjøs for dyr og lager for jordbruksredskaper, sier hun. "Men Henry ble inspirert av potensialet og over et glass ouzo, eller to, bestemte vi oss for at vi måtte kjøpe det." Sally og Henry var begeistret over kjøpet, men det var noen flere overraskelser i vente...

Eiendommen er liten nok til å kunne administreres på et lite budsjett.

Sally

Ikke for sarte sjeler 

Paret møtte en lokal engelsktalende arkitekt som de likte. "Vi bestemte oss for å utnevne ham siden vi visste at vi aldri ville kunne administrere dette prosjektet fra Sør-Afrika med entreprenører som ikke snakket engelsk, brukte internett eller til og med leste planer," sier Sally.

"Byggingen startet i oktober 2018 med at den lokale arkitekten ansatt arbeidere på våre vegne. Men kort tid etter vår ankomst i april 2019, sparket han byggeteamet fordi de så ofte var fraværende fra stedet." Men dette var ikke den eneste kurvekulen... De skulle for eksempel snart oppdage at betongtaket på annekset på sørsiden av huset var forsterket med deler av et gammelt støpejernsseng og måtte bygges om.

De fant også ut at bjelkene i hyttetaket som hadde blitt klargjort av en lokal ingeniør, faktisk var råtne. De måtte bytte hele taket. November til mars, like før Henry og Sallys ankomst, brakte også den høyeste nedbøren i minne, noe som fikk en stor steinmur til å kollapse. På toppen av det lekket vann inn i kjelleren gjennom veggene da huset ble bygget helt opp mot bakken. De måtte grave ut åssiden og montere vanntetting med lag med steinfylling.

Henry og Sally lærte på den harde måten at når du blir fortalt at noe vil bli gjort avrio ('i morgen'), kan det faktisk være dager eller uker senere. «Etter at det forrige teamet hadde fått sparken, kom det nye arbeidere, og som før var det svært få som kunne engelsk,» sier Sally. "Vi innså også at arkitekten ikke var fokusert på jobben og ikke hadde sett på Henrys planer; faktisk besøkte han nesten ikke stedet. I løpet av de fire månedene vi var der, var det perioder på opptil fem uker da ingen kom til siden!" Henry bestemte seg for at han måtte være praktisk.

Til slutt fullførte de jobben selv ved hjelp av gartneren og gode vennen Nikolaos Alatelis de siste tre ukene av oppholdet.

På innredningen 

Sally hadde en klar ide om utseendet hun var opptatt av å skape. "Vi ønsket å oppnå en enkel gresk gårdshusestetikk, men med et luksuriøst preg. Hellas er så varmt om sommeren og huset med sine metertykke vegger er en oase. Vi brukte hovedsakelig blå og grønne farger for å holde plassen kjølig, frisk, lett og luftig.

"Det originale turkise tregulvet oppe var et godt utgangspunkt: vi var opptatt av å beholde noe fra det originale huset og bestemte oss for å beholde gulvet, bulker og alt, og male det på nytt i en lignende farge," sier Sally. "Vi la til nøytrale nyanser til denne paletten, inkludert en lys grå for vindusseteputene og en kremgrå for skapene kalt Poseidons skjegg. Vi er fortsatt ikke sikre på om vi valgte den for fargen eller navnet!"

Sally ble også inspirert av kikoien produsert av det sørafrikanske tekstilselskapet Mungo; hun brukte dem til å gjenopprette en antikk gresk benk, som putetrekk og som håndklær. "Jeg ønsket å legge til "zing" og bestemte meg for innslag av sitrongul tidlig. Vi ønsket ikke at plassen vår skulle være glitrende på noen måte og brukte bare sengetøy og bomull, det meste vi fikk fra Natural Greek Fabrics.

Henry og Sally fikk også mange møbler og diverse gjenstander fra det gamle huset av den forrige eieren, inkludert håndvevde tepper laget av moren hans for rundt 80 år siden! "Å inkorporere disse tingene bidro til å opprettholde den greske følelsen og autentisiteten vi ønsket," sier Sally.

"Vi forlot huset så "urørt" som mulig, men vi erstattet en aluminiumsdør med en vakker antikk dør vi fant på et gammelt lager i byen Mytilini. Den ble omhyggelig reparert av Plomari-håndverkere. Vi var urolige over dette dyre kjøpet, men nå ser vi på det som et viktig stykke og et fantastisk kunstverk."

Paret bestemte seg for å kalle sitt vakre hjem 'Philoxenia' – og inngangsdøren er faktisk alltid åpen for både venner og fremmede.

HVA DU MÅ VITE OM Å KJØPE UTENLANDSK EIENDOM

Investering i eiendom i Europa vil ikke nødvendigvis føre til statsborgerskap og kriteriene for statsborgerskap varierer fra land til land. Residency-programmer (også kjent som et gyldent visum) i land som Hellas, Portugal og Spania gjør det imidlertid mulig å bo i Europa, og i visse tilfeller å jobbe og studere.

En sørafrikaner (med bare et sørafrikansk pass) kan kjøpe eiendom i de fleste europeiske land, sier leder for Pam Golding International Chris Immelman, med Portugal som for tiden den mest populære. "I Portugal vil utenlandske banker til og med gi lån til sørafrikanere – og lån kan sikres til en rente på 1,5 %!" Prosessen med å kjøpe eiendom i Portugal er ganske lik Sør-Afrika, med eierskap sikret ved et skjøte.

I Hellas, for eksempel, er det ganske annerledes, sier Henry og Sally. "I vårt tilfelle ble avtalen i utgangspunktet sikret ved et håndtrykk, uten noe offisielt tilbud om kjøp," sier Henry. Offisielle kontrakter signeres først mye senere. Det første trinnet for å kjøpe eiendom i Hellas er å ansette en eiendomsadvokat og notarius som vil være ansvarlig for å utføre due diligence og sikre beskyttelsen av dine interesser i transaksjonen.

 BOLIG MOT STATSBORGERSKAP

Opphold i EU (et gyldent visum) kan oppnås ved å investere i eiendom i deltakende land, hvor størrelsen på investeringen varierer fra land til land. Beløpet er €250 000 i Hellas, €350 000 i Portugal og €500 000 i Spania. I Hellas tillater ikke et gullvisum deg å jobbe i landet eller andre steder i EU, mens et portugisisk gullvisum lar deg jobbe, men bare i Portugal. Begge tillater fri bevegelse mellom alle Schengen-land. Bosted kan bli gjenstand for fornyelse og lover kan endres. Det er ingen garanti for statsborgerskap. Når du har bestemt deg for et land, kontakt en landspesialist for å unngå fallgruver.

Statsborgerskap tilsvarer et pass utstedt av landet du har investert i. Den kan ikke tas fra deg (med mindre den er oppnådd på uredelig vis) og gir deg samme rettigheter, sikkerhet og fordeler som landets statsborgere. I Europa kan du få et EU-pass på Malta og Kypros, men investeringene som kreves er mer kompliserte og betydelig dyrere enn det gylne visumprogrammet. På Malta, for eksempel, vil statsborgerskap koste deg €880 000.