Nous avons entendu les mots "Siga-siga" plusieurs fois depuis que nous avons commencé nos aventures il y a 8 ans. Lorsque nous nous référons à nous, c'est généralement au début de la saison, lorsque nous sommes toujours sous haute tension et que nous nous précipitons pour préparer le bateau afin que nous puissions y aller, y aller, y aller !

"Siga-Siga" signifie "Lentement, lentement", généralement accompagné d'un mouvement lent de la main droite de haut en bas. Il nous a fallu de nombreuses années pour entrer dans le rythme Siga-Siga dès le début, mais cette année, nous y sommes parfaitement parvenus. Quelques jours après votre arrivée en Grèce, vous pouviez presque entendre nos ballons intérieurs aigus collectifs se dégonfler.

C'est le pays des dieux !

Albert Camus, Nobel 1957

Nous sommes partis de Leros et avons zigzagué vers le nord entre la paisible Arki éloignée, l'imposante et magnifique Patmos et la très animée Samos.

Toujours en mode Siga-Siga, nous avons laissé Pegasus sur un mouillage sûr à Pythagoria et avons pris un ferry à 5 heures au nord de notre bien-aimé Lesvos. Nous avions un plan. Nous venions de signer l'accord de vente de notre maison à Johannesburg et, la nationalité britannique d'Henry lui laissant une fenêtre peut-être très courte avant le Brexit pour acheter une propriété en Grèce, nous avions décidé que c'était le bon moment pour partir à la recherche d'une maison, pour trouver quelque chose de spécial qui viendrait compléter nos autres maisons de location de vacances.

Notre ami Bridge nous avait demandé il y a environ un an, si nous devions acheter une propriété en Grèce, où serait-elle ? Nous avons réfléchi à cela pendant un moment. Nous avons visité tant d'îles, de villes, de ports et de villages incroyablement beaux. Comment choisir? Nous avons donc décidé de réfléchir à ce qui était important pour nous.

L'île ne doit pas être trop touristique, elle doit avoir sa propre industrie et une masse critique de personnes qui y vivent toute l'année ; il devrait avoir une grande ville principale avec de bons restaurants, des musées, de bons magasins ; il devrait être magnifique avec des plages magnifiques et des villes et villages intéressants. Il doit avoir une essence magique, être passionnant, authentiquement grec et avoir un sens de l'inattendu. Et surtout, il devrait incarner la merveilleuse valeur grecque de Philoxenia - Friend to the Stranger.

Il y avait quelques prétendants, mais il n'a pas fallu longtemps pour décider que Lesvos était cette île.

L'ancienne capitale Mytilène, fondée au 11ème siècle avant JC, est une ville universitaire, bourdonnante de vitalité et d'énergie. Grands cafés, excellentes tavernes, boutiques intéressantes. Le meilleur ouzo est fabriqué à Lesvos et l'industrie de l'huile d'olive est florissante. Les villages de montagne sont isolés, pleins de caractère et préservés ; la côte longue et déchiquetée est parsemée de belles plages et de merveilleuses villes et hameaux ; il y a deux immenses golfes avec la meilleure pêche du nord de la mer Égée, une excellente observation des oiseaux et des sources d'eau chaude et des spas. Et il n'y a pas trop de touristes, probablement pas assez pour les locaux, mais juste assez pour nous.

Nous avons pris un bus pour Plomari, la ville où nous étions amarrés lors du tremblement de terre de l'année dernière. Nous avions appris à bien connaître cette ville quand, après le tremblement de terre, nous avions ralenti à quatre pattes et nous avions eu le temps de nous mettre au rythme de la ville, de rencontrer ses habitants merveilleusement sympathiques (beaucoup de sud-africains grecs), d'explorer ses recoins, recoins et idiosyncrasies, et tomber amoureux.

Nous avons passé des heures sur les places du village à boire du café le matin ou à siroter de l'ouzo local le soir, à regarder passer la vie grecque. Pas fou, la vie grecque axée sur les touristes. C'était la vie quotidienne des Grecs. Des hommes dans les kafeneneons jouent au backgammon et passent le temps de la journée avec des amis. Les gens vendent des fruits, des légumes, du poisson et font leurs courses quotidiennes dans l'une des boulangeries ou des boucheries.

Il y a vingt ans, un professeur d'architecture d'une université danoise, reconnaissant la valeur de cette ville intéressante sur le plan architectural, a emmené un groupe d'étudiants à Plomari pour mesurer la ville et enregistrer les bâtiments. Aujourd'hui, plusieurs années plus tard, pas moins de sept de ces architectes sont revenus et ont acheté et rénové des maisons. Ce n'est pas surprenant. L'architecture est extrêmement intéressante, de style néoclassique et vénitien avec un plan de ville complexe le long d'un canal et entre des collines escarpées.

Bien que le canal soit sec en été, il réussit à ajouter à l'ambiance vénitienne. De nombreux bâtiments s'effondrent, certains sont des ruines complètes, beaucoup ont été restaurés - mais la patine de l'âge est évidente partout et les histoires du passé suintent des murs, des balcons et des fenêtres. Il y a des maisons simples où vivaient des gens ordinaires – et vivent encore. Il y a de grandes demeures où vivaient les marchands d'huile d'olive et d'ouzo lorsque la ville était florissante. Il y a des écuries, des usines d'ouzo et d'huile d'olive, des rues pavées sinueuses et plusieurs places de forme irrégulière où les gens se rencontrent.

Lorsque l'agent immobilier s'est arrêté dans un virage de la route étroite et sinueuse traversant une vallée luxuriante à la périphérie de la ville et a indiqué une propriété de l'autre côté de la vallée, nous savions que c'était pour nous. Une petite ferme d'oliviers et d'agrumes avec une maison traditionnelle construite en 1876. Dessin d'enfant d'une maison, 2 yeux et un nez aux murs de pierre épais nichés dans les vieilles terrasses en pierre étayant les oliviers séculaires.

Avec la rivière d'hiver formant la frontière avant et une abondance d'arbres fruitiers, de vignes et d'oliviers, c'était la magie que nous recherchions. Les vues sur la vallée jusqu'aux montagnes et sur la rivière jusqu'à la périphérie de la ville sont magnifiques, et le plus merveilleux de tous, ce lieu de paix et de simplicité se trouve à seulement 10 minutes à pied des places de la ville avec des cafés, des tavernes et des boutiques et A 15 minutes à pied des plages et de l'incomparable mer Egée.

Nous avons quitté Lesbos et avons passé le reste de la saison à aller très lentement, siga siga, pendant que le processus bureaucratique commençait. Cela ne nous dérangeait pas. Nous nous sommes installés dans cette douce période forcée, ne naviguant pas loin, nous abritant dans un petit port de pêche à Leros pendant quelques semaines, jetant l'ancre dans de belles baies, puis expérimentant la vue remarquable de la montée de la lune de sang au-dessus de la Turquie, suivie de son éclipse totale dans le la plus belle baie dans laquelle nous ayons été. Et puis retour à Plomari pour finaliser l'affaire.

Nous sommes maintenant à la maison et Henry est déjà occupé avec les dessins pour faire de petites rénovations qui, nous l'espérons, transformeront cette belle et simple maison et propriété en une retraite traditionnelle mais sophistiquée à la périphérie de cette ville fascinante.

Bien sûr, le nom de ce lieu magique doit être "Philoxenia Farm" et s'il n'y a pas trop d'accrocs en cours de route, il sera disponible en location de vacances l'été prochain - avec d'excellents tarifs pour nos amis qui, nous l'espérons, sont venus aimer la Grèce en lisant notre blog !